Jeugdvoorzitter Antwan Bouten overleden

Volharding en Keieschieters in rouw na overlijden Antwan Bouten: ‘Echte verbinder’

Vierlingsbeek is in rouw gedompeld na de plotse dood van Antwan Bouten. De dorps- en verenigingsman pur sang overleed maandag op pas 51-jarige leeftijd. “Het is niet te bevatten”, zegt Volharding-voorzitter Roel Gerrits. “Antwan was een van de kartrekkers van onze voetbalclub. Niet alleen als jeugdvoorzitter, maar ook als mede-initiatiefnemer van en grote regelneef van het Volharding International Football Tournament, dat twee jaar mede onder zijn leiding op sportpark Soetendaal werd opgestart en is uitgegroeid tot een groot en prachtig voetbalfeest voor de jeugd.”

De geboren Groeninger Antwan Bouten werd in de loop der jaren een echte Volharding-man, zo vertelde hij in een eerder interview. “Vanwege het werk van mijn vader Piet verhuisden we naar Liempde, waar ik in de jeugd bij DVG heb gevoetbald. Toen ik 16 was, keerden we terug. Ik heb het wel geprobeerd, maar de hogere jeugdteams waren niks voor mij.” Met een grijns: “Ik dronk en rookte liever. En als ik heel eerlijk ben, was ik ook niet het grootste talent van Vierlingsbeek en omstreken.”

Antwan Bouten speelde vervolgens nog een paar jaar in een lager team van Volharding en kwam daarna jarenlang niet bij de club over de vloer. Totdat zijn zonen Cas en Daan gingen voetballen. Hij werd trainer en leider, coördinator van de jeugd, lid van de jeugdcommissie en was een vertrouwd gezichten langs de lijn, zowel bij de jeugd als het eerste elftal, bij de roodwitten.
In 2019 werd hij jeugdvoorzitter van de Vierlingsbeekse voetbalclub.

Het in stand houden en verder verbeteren van de jeugdafdeling van Volharding als talentenmotor van de club, het verfijnen van de samenwerking met Sambeek en het in goede banen leiden van de groei van het vrouwenvoetbal waren drie ‘thema’s’ die van hem veel aandacht vergden én kregen.

“Maar het belangrijkste voor mij is dat iedereen die wil, op zijn of haar niveau bij Volharding kan spelen en plezier heeft. En dat geldt ook voor de vrijwilligers, want die moeten we koesteren. Zonder vrijwilligers, geen club.”

Ondanks zijn drukke baan als directeur bij Haveco Zitmeubelen in Waalwijk, hoefde Bouten niet lang te denken toen hij werd gevraagd om jeugdvoorzitter te worden. Waarom niet? “Heel simpel: als je met dat Volharding-virus bent besmet, kom je er niet meer vanaf. Tevens is het voor mij een mooie nieuwe uitdaging en ook een stukje ontspanning. In het seizoen ben ik praktisch elke avond even op het sportpark. Een praatje hier, een praatje daar, dat clubgevoel, heerlijk. Daar krijg je gewoon energie van.”

Ook Rob van Berlo, voorzitter van carnavalsvereniging De Keieschieters Vierlingsbeek-Groeningen, omschrijft Antwan Bouten als ‘een échte verbinder’ en iemand met een ongekende energie. Bij De Keieschieters was hij onder meer lid van de sponsorcommissie en de Raad van Elf. “Antwan was altijd op zoek naar gezelligheid, met oog en oprechte belangstelling voor iedereen. Niets was hem te gek. Hij was er met zijn enthousiasme, kennis en netwerk een kei in om een team te smeden. Binnen no-time had hij altijd alles tot in de puntjes geregeld. We missen de mens Antwan nu al. Zijn overlijden laat ook bij De Keieschieters een grote leegte achter. Het is onvoorstelbaar dat hij er niet meer is.”

De uitvaart van Antwan Bouten vindt komende maandag om 13.30 uur plaats in Hotel Asteria in Venray. Vanwege zijn overlijden zijn alle wedstrijden van Volharding, zowel die van de jeugd- als de seniorenafdeling, komend weekend afgelast.